紅茶の製造

Production of the tea

茶は、苗木を定植して3～4年経った木から、その新芽と2枚の若葉（1芯2葉）をたんねんに手摘みします。

摘み取った茶葉は、網や麻布でできた萎凋棚に薄く広げ、15～20時間陰干しにされます。近代的な工場では、萎凋槽を使い大量の温風を送って8～10時間この作業を行ないますが、この過程で茶葉の水分は30～40％蒸発します。

葉の組織細胞をくだいて酸化発酵をうながし、葉の形を整えるために、揉捻機にかけて揉みます。

20～25℃で、湿度90％に近い発酵室に2～4時間寝かせます。酸化酵素の働きで葉は緑色から鮮やかな赤褐色となり、“紅茶”としての芳香を放ちます。

発酵が終わると、紅茶は乾燥機にかけられ、100℃前後の熱風で水分3～4％になるまで乾燥させられます。この段階で酵素の働きは止まり、荒茶ができます。

荒茶をふるいにかけて形やサイズをそろえ、茎その他の挟雑物を取り除きます。

茶は、同じ産地の同じ茶園のものでも、収穫期によって香り、色、味が異なります。また、需給関係で価格も変わります。常に安定した品質と価格で製品を供給するために行なわれるのがブレンドです。その専門家をティーテイスターといいますが、20年以上の修行を積んだ、いわば茶のアーティストです。

いずれも、カメリア・シネンシスの葉から作られます。下記のように製造方法の違いにより、3タイプの茶が作られます。

紅茶を知る

Recipe